私は、そう言ってシェルフィアを抱きかかえた。そして、翼を開く……景色は瞬く間に小さくなっていった。

「空を飛んでるみたいですね」

　シェルフィアは約束を守り、目を閉じたままだ。

「ああ、でももうすぐ着くからもうしばらく待ってくれよ」

　こうして向かった先……そこは……

「目を開けてもいいよ」

　私がそう告げると、彼女はパッと目を開いた。

「ここは……あの時の湖！」

　そうだ……ここは、私達の心が初めて通じ合った場所。２００年の時を経ても何ら変わっていない。しかも、あの時と同じ下弦の月が輝く。それが遠くの山々の雄大な影を作っているのだ。空には一面の星々……一点の曇りすらない。優しい風が、時折水面を揺らす……それでも、静かな湖面は柔らかな光を映し出していた。

　ここにあるのは、私達二人と……それを包む優しい自然だけだった。

「覚えてるみたいだね。ここに来たのには理由があるんだよ」

　驚いているシェルフィアに私は微笑んだ。

「理由ですか？教えて欲しいです」

　清澄な空気の中で彼女の澄んだ声が響く。

「隠していたのは悪いと思ったんだけど、どうしてもびっくりさせたくて」

　私は、上着の内ポケットから小箱を取り出した。

「え……何ですか？」

　彼女は首を傾げる。真剣な私の様子に、彼女も緊張しているようだ。

「開けてみてほしい」

　私も少し緊張してきた。思わず声が小声になる。

「……これは！？」

　彼女は驚いた。それもそのはずだ……中にあったのは、眩い虹色の光を放つ宝石を纏った指輪だったからだ。

「……シェファで作った指輪だよ」

　私は、そっとその指輪を手に取った。

 

「……私は、永遠に君を愛し続ける。約束するよ……君を必ず幸せにするって。だから……この先に待つ戦いが終わったら」

 

「……結婚しよう！この指輪はその約束の証なんだ」

 

　私は胸が震えながらも、じっとシェルフィアの目を見つめてそう言った。

 

「……はいっ！喜んで！」

 

　シェルフィアは嬉しさに涙を流していた。私は、そんな彼女が愛しくてギュッと抱き締めた。

　その後に、シェルフィアの左手薬指に指輪をつけた……そう、幸せな未来の証となる婚約指輪を……

「……愛してるよ」

「……愛してます！」