§第二章　今を生きる§

【第一節　羨望】

 

　あれは１年前の事だ。ここは獄界にある獄王の宮殿……その中で、僕はまだ１０年前からの苦しみに苛まれ続けていた。

 

　かつて、ルナリートの兄ハルメスの剣によって受けた深い胸の傷は僕の体の自由を奪った。起き上がる事は愚か、呼吸をするのにも苦痛が伴う……だが、意識は常に明瞭だった。それは……エファサタンとしての生命力、そしてまだ死ぬ事を許されない定めが僕を生かしているのかもしれない。頻繁に襲い来る死の恐怖、耐え難い苦痛と戦いながらも僕は確かに生きている。

　ロードとサタンは戦い続ける定めだ。相手を滅ぼし、世界を一つにする為に……そう、僕が滅ぼすべきエファロードはたった一人だ。シェドロット、ハルメスが死んだ今残るはルナリートのみ……だが、滅ぼした先に待つのは果たして本当に望むべき世界なのだろうか？

　いや、それを僕は考えてはいけない。エファサタンという存在意味すらも否定しかねないから……

「コンコンコン」

　漆黒で塗り固められた僕の部屋……ベッドを照らす薄明かりの向こうで扉を叩く音が静かに響く。

「（入れ。）」

　僕は言葉を発する事をせず、扉の向こうに意思を送った。この能力は、天使達が使っていた神術『転送』の原理を魔術に応用したものだ。いや、正確にはエファサタンも太古より使用する事が出来たが、獄界の魔でそれを知る者がいなかっただけだ。

「失礼致します」

　現れたのは、キュアという女の魔だ。彼女は僕とほぼ同時期に生まれた幼馴染で、昔はよく一緒に遊んだものだった。それも僕が１０００歳になって、獄王の息子としての教育が始まるまでの話だが……あの頃が一番楽しかったかもしれない。

「ＥＳＳ（Ｅｎｅｒｇｙ　Ｓｐｈｅｒｅ　ｏｆ　Ｓａｔａｎ）と花をお持ちしました」

「（いつも言っているけど、そんな堅苦しい言葉はやめてくれよ。僕は昔みたいに普通に話したいんだ。）」

「いえ……申し訳ありませんが、不可能です！私は普通の魔で、貴方様は獄王様の御子息。昔のような度重なる無礼はとても許されるものではありません！」

　魔の中では色の薄い肌と、耳が隠れる位の短い黒髪を揺らしながら彼女はそう言った。

「（はぁ……こうやって、僕が獄王の息子としてではなく普通に話せるのはキュアぐらいなんだけどな……グッ！）」