【第七節　集いし心】

 

　リウォル王との約束の朝、私達は再び王の下に招かれた。

「皆の者！人間の友であるルナリートの言う通り、本日を以って戦争の終結とする！これより、３ヶ月間来るべき脅威の日に備えて全ての人間が手を取り、力を蓄えよう！そして、その後の平和の為に我々一人一人が命を懸けようではないか！」

　王が、街を見下ろせる城の演説台に立ちそう叫んだ。そうだ、この日……人間達の争いは終結したのだ。

「わぁぁ！」

　数千……数万の群集が王を称えて叫ぶ。流石に人間達の王だけあって、意識の統一化を進める技術は大した物だ。

「さぁ、ルナさん。皇帝の下に戻りましょう」

　薬指に輝く指輪を右手で大事そうに包みこんでいるシェルフィアがニッコリと微笑んだ。

「ああ、戻ろう」

　この日を境に人間達は皆３ヶ月後の計画と、私達の存在を知るようになる。私やシェルフィア、兄さんやリバレスの事も……自分達の世界を守る戦いだ。全ての人間の心は一つに集り、襲い来る恐怖に打ち勝っていた。

 

〜帰還〜

「よくやったな！お前達！」

　私がリウォル王から受け取った手紙を兄さんに見せると、すぐに兄さんの表情は喜びに変わった。

「はい！後は、来るべき日に備えるだけですね！」

　私とシェルフィアも素直に喜んだ。

「ルナー、シェルフィアー……お疲れ様ー！」

　修行で疲労したのだろうか、フラフラのリバレスも喜んでくれた。

「今夜は、祝宴にしよう！そして、その時に……これから先の予定を話すぜ」

　兄さんは嬉しそうに……しかし、どこか決意めいた表情でそう言った。

「はいっ！皇帝、今日の祝宴の料理は私も手伝いますよ。私は副料理長ですから」

　そこで、シェルフィアが名乗り出る。そうか、彼女は副料理長……どうりで料理がうまいわけだ。

「そうか？お前はゆっくりしていていいんだぞ」

　兄さんが驚いたような顔でそう言った。

「いえ、いいんです！リウォルで、嬉しい事があって……今日は、何だか美味しい料理を皆に食べて欲しいんです！」