【第二節 近くて遠い過去と現在】
転送の神術を発動させ、向かった先はフィグリルの神殿の屋上だった。沢山の思い出が残る場所だ。しかし!
「うわー。ずいぶん変わっちゃったわねー!」
リバレスが目を丸くして叫ぶ!無理もない。200年前とは何もかもが違うからだ。
「白亜の美しいフィグリルは……面影も無いな」
時刻は午後5時。空はまるで血のような赤に染まっている。その光が照らす街、フィグリルは不気味に輝いているのだ。
外壁は黒色の金属に覆われて、それらの周りは有刺鉄線が巡らされ、見張り台には360度見渡せるように多くの兵が常駐している。また、街を見下ろすと武装した兵がほとんどで一般人の姿は見えない。兵は、剣でも槍でもない妙な『筒』のような武器を携えている。人間が変わった以上に街も大きく変わっている。街の敷地面積が数倍の規模になり、レンガと金属で作られた小さな家がびっしりと画一的に立ち並ぶ。おそらく人口が増大したんだろう。だが、何より驚いたのが街の中心部にある巨大な城だった。周りを数10mの堀で囲まれ、直径400m、高さは100m近くあるだろうか。一際大きなその城は、夕陽を背に受け堂々と構えているのだ。
「変わってないのは神殿だけねー……あっ!?」
彼女はそう呟いた直後に何かを見つけたようだ。
「手紙か。兄さんからだ!」
兄さんは、私が目覚めたらここに来るとわかっていたんだろう。しかし手紙の色は変色しており、年月の経過を示している。
「一体あれから何年経ったのかしらねー?」
私は不安になった。私は、確かに200年で目覚めるように眠ったはずなのに!
「とにかく読んでみよう!」