【第七節　Luna】

 

　私は、何処に居る？

　まだ存在しているのか？

 

　最後に見たのは……シェ・ファの最後と、自分自身の消滅の筈だが。

 

　この意識は何だ？

　何故意識を保つ事が出来る？

 

　私は意識を自分自身に向けてみた。

　どうやら、私はまだ精神体の形状を保ったままのようだ。だが、指先も爪先も動かない。それだけでなく、全身のエネルギーが非常に薄い……。シェ・ファとの戦闘時に比べて数千〜数万倍に希釈されていると言っても過言では無い。

 

　目は開くだろうか？

　開いたとして、周りを認識出来るだろうか？

 

　私はゆっくりと瞼を開けた。

 

「お父さんっ！」

　リルフィ……、無事で良かった。

　不安と心配に染められた顔。そして、暫しの別れを受け入れようとする哀しみの顔……

　何の躊躇いも無く、彼女の瞳からは涙が溢れている。かつてのリバレスが泣き虫だったように。

　私は起き上がり、彼女の頭を撫でようとした。だが、触れる事は出来ず透過してしまう……

　彼女が私に抱き付こうとしても、それは同じだった。私は、弱っているとは言え精神体だ。

「リルフィ、ありがとう。でも私はもうすぐ行かなければならないんだ」

　私は彼女を胸に抱き留めたい渇望を押し殺し、彼女の涙すら拭えない今の状態に歯軋りが止まらない。

 

　だが、もう時間は残り少ない。

 

　私は『最後の責務』の遂行について考え始めた。それと同時に、現在の状況を冷静に分析する。

　どうやら、此処はミルドの丘のようだ。リルフィが、祈りの力と自分自身の力を私に注ぎ込んでいる。私の形状を維持させる為に。

　今此処に居るのは、私とリルフィ。そして、少し離れた所にキュアが居る。キュアは、折れた剣（フィアレス）を抱き締めて嗚咽の声を漏らしている。この世界で話せるのは、これで最後になる事を彼女は知っているのだ。

　兄さんは私と同化し、ティファニィさんの『心』と共に、『時』を待っている。

　更に、私達を遠巻きに囲むようにしてジュディアとウィッシュ、数え切れない程の人間達が見える。

　何より驚きなのは、この人間界に獄界が同化している事だ。否、元の星の姿に戻ったと言うのが正しいだろう。

 

「……お母さんは？」

　リルフィの声に、私の思考は中断された。シェル……フィア。彼女は……

「リルフィ、ごめんね」

　シェルフィアの苦渋に満ちた声が響く。精神体の私から分裂するように、薄っすらと彼女が浮かび上がったのだ。

「お母さん、どうして！？」

　リルフィがシェルフィアに駆け寄る。が、彼女の手はもうシェルフィアに届かない。

 

「リルフィ、私達の大切な子供。そして……私達の為に犠牲になってくれたリバレスさんの生まれ変わり。貴方は、とっても良い子に育ってくれた。素直で優しくて、強い心を持った自慢の娘よ」

 

　シェルフィアの半透明の体が、リルフィを優しく包み込む。

 

「本当にごめんね。でも貴方は解ってると思う。ルナさんが、新しい魂界を創らなければならない事。そして……、私がルナさんと『共に行く』事を」

　シェルフィアは最初から、新しい魂界へ私と行くつもりだった！？

　だから、シェ・ファとの戦闘中に自ら肉体を捨て精神体となったのか。私は、二人をこの世界に残し、一人で行くつもりだったのに！一体どういうつもりだ？

 

「解ってるけど嫌なの！大好きな二人と一緒に暮らせる幸せを知った今、一人だけでこの世界で生きるなんて！わたしだけが、二人の居ないこの世界に何度も何度も転生し続けるのよ。家族で再会出来るのは、お父さん（ルナ）が創る魂界で過ごす僅かな時間だけじゃないの！？」

 

　リルフィが悲痛な声を上げる。私は黙って、伏し目がちに彼女の声に耳を傾ける事しか出来ない。

 

「ルナさんも一人よ。新しい世界で一人ぼっち。魂界が安定するまで、誰とも会う事は無くたった一人で過ごさなければならないの。隣には誰も居ないわ。終わりの見えない孤独と重圧……。ルナさんが私に生きていて欲しいと望んでいたのは解ってる。生きる事が、どれだけの喜びと悲しみに溢れているかも知ってる。でもね、私は生きる事よりもルナさんの傍にいてあげたいと思った。ルナさんは、何でも一人で背負い込もうとするから。私はルナさんが唯一甘えられる場所になりたいの。リルフィ、貴方には生きていて欲しい。それが、親としての私達のエゴだとしても。何より、貴方の優しさと強さは、この世界に必要とされているわ」

 

　粉雪がキラキラ光りながら舞い落ちる。夜明け前の光と、沈みゆく満月の月光を浴びて……