「……悲しみの聖地へ」

　私はそれだけ告げると、シェルフィアと共に『転送』で遺跡に向かった。

 

〜此処にいる〜

　遺跡最深部へと向かう階段……。冷たい空気が流れている。輝水晶の微かな光以外には、一寸の光すら差し込まない遺跡だ。

　神術で、内部を照らした時私は思わず声を上げた。

「血だ！」

　黒く変色した血の跡が、階段の中央を伝っていた。２１０年前、こんな跡は無かった。だがたった一人、その主が思い浮かぶ。

「……兄さん！」

「……ハルメス皇帝！」

　１０年前、こんなにも大量の血を流しながら兄さんは一人遺跡の最深部を目指した。自分の命を捧げて私達を守る為に……

　２１０年前、フィーネがこの遺跡で命を落としてから遺跡には一度も足を運ばなかった。悲しみが余りに深かったからだ。

「……行こう」

　私はそう言って、シェルフィアの手を引いた。私達の頬を涙が伝う。

　今、二人が生きているという事にはどれだけ重い意味があるのか？それを考えながら歩を進める。

 

　そして、最深部への階段を下り切った。

「心が張り裂けそうだ！」

　２１０年前、私の神術で抉れた壁。至る所に血の跡……。何より、痛ましい思いが鮮明に蘇る祭壇！

「……ハルメス皇帝も、此処で亡くなった」

　シェルフィアは、祭壇を直視している。

　だが私は、激しく感情が揺さぶられて、早くこの場を抜け出したい思いに駆られる！

「『虹の輝水晶』の一部を取って、早く帰ろう！」

　私がそう叫ぶと、シェルフィアは私の目を見据えて強い口調でこう言った。

 

「私は此処にいるわ。悲しまないで。皇帝も、魂は消えていない」

 

　錯綜する思考が停止し、私はシェルフィアに手を引かれた。彼女が指差す方向を見ると、そこには……

 

「俺は、いつでも見守っている。魂は不滅だ。泣くな、弟よ」

 

　血で書いた文字が、祭壇の端に残っていたのだ！死の淵に在りながらも、最後まで私の事を想っていてくれた！

　泣くなと言われても、涙が止まらなかった。

　だが、意を決して涙を拭った。すると、自然に言葉が零れた。

「……私は貴方に比べればまだまだ子供ですね」

　悲しんでばかりいたら、前に進めないのだ。私は右手を力強く握った。

 

「フィーネはシェルフィアになり、私の傍にいる。兄さんも、不滅の魂で見守ってくれている」

　私が祈るように発した言葉の後に、最愛の人も続ける。

「悲しむ必要は無い。此処は永遠が生まれた場所だから」