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 そして、明らかな力の低下……僕はこの瞬間全てを悟った。父は……この9年、最後の命を削って獄界を維持し続けていた。こんな状態で、人間界を中界に変える事など出来はしない。もう、力も時間も残されていなかったんだ!

「まずは……その体を動くようにしなければな……苦しかっただろう」

 父は十字架を降り、空間に浮かぶ僕の体に手をかざした。十字架を降りるという事は、二度とその十字架には戻れない。即ち、残された力の全てを子に継承する事を意味する。

「僕は……今までずっと寂しかったです!」

 痛みが消え、体が動くようになって僕はすぐさま父を抱き締めた!

「お前を生み出し、1735年……我はお前を想わぬ日は無かった。しかし……父親らしい事を何一つ出来ずにすまなかったな。こうして、抱き締めてやれるのも最初で最後だろう」

 父もそう言いながら、力を振り絞って僕を抱き締める。初めての抱擁……それは、弱々しい腕に背中を支えられるような感覚だった。

 ずっと僕が切望してきた感覚……とても嬉しかった。でも、それ以上に僕は堪らなく悲しくて、涙で前が見えなくなる!

「泣くのではない。我が息子よ。何も悲しむ必要などないのだ。魂は離れる事になるが、消滅する訳では無い。再び出会える日は必ず来る。そして我の力と記憶は全てお前に継承される。我の考え、意思はお前と共にあるのだ。だから悲しまずに、自分の信じる道を生きよ」

 僕の考えは、全て父にお見通しだったのか……決して僕を咎める訳でもなく、父は僕の自由な未来を認めている。自分は……全てを獄界の為だけに捧げてきたというのに!

「うぅ……お父さん!」

 僕の慟哭の声が大きくなるのと反比例して、父の声は小さく……そして、肉体に宿る力が弱々しくなってくる!そして……

「第23264代……獄王……その名はフェアロット……その力を以って……『闇命(DarkLife)』を行う!」

「待って!僕はもっと話を!」

 僕はそう叫びながら、父の意思と力……そして、記憶の濁流が僕に流れ込んでくるのを感じた!

 僕は……第23265代……獄王。でも、今は何より……目の前にいるフェアロットの息子なんだ!

「お前は……今までのどんな獄王よりも自由を愛し、孤独を憎む。ルナリートとハルメスが、『愛』を命題に生まれたように……だが、今のお前には、獄王の存在意味がわかるだろう。獄界の存続、魂を生み出し転生させる事、そして深獄の封印という重大な責務を」

 そうだ……僕が獄界を存続させなければ、魔の住む場所が無くなる!存続させずに、魔が生きるならば人間界を征服するしかないだろう。

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