【第十ニ節　悲嘆と覚悟】

 

　世界が揺れる。否、私の身体が揺さぶられているのだ。遠くで声が聞こえる。懐かしい声、私は一体……

「起きて、ルナさん！」

　間違えようも無い。シェルフィアだ。

「パパッ！」

　リルフィ。二人とも、どうしてそんなに私を揺さぶるんだ？頭が痛い。意識が混濁して、さっきまで自分が何をしていたか思い出せない。

　何か大切な事があった筈だ。思い出せ、意識を失う前に何があったか。頭が……割れそうだ。

 

　フィアレスとの戦い。その後……白い女が現れた。存在……シェ・ファ！

　圧倒的な力。私とフィアレスは女を止める事が出来なかった。彼女が私達に最後に言った言葉……

 

「貴方達は最後です。今は眠っていて下さい」

 

　私達は最後。眠るというのは気絶の事だろう。最後という言葉の意味、彼女の目的は生命を死へ追い遣る事ならば、殺される順序の事だろう。私達が「最後」であるなら、他の皆は！？

　其処で、私は目を見開いた。此処は、聖域の一角のようだ。

「ルナさんっ！」

「パパ！」

　最愛の妻と娘が私に縋り付く。母娘揃って目に涙を溜めている。こんな所まで、本当に良く似ているな。

「心配かけたな。二人共無事で良かった。他の皆は？」

　私の言葉に、二人は首を振る。唯、嗚咽の声が漏れるだけだ。暫く私は二人を抱き締めながら背中を擦る。そして、リルフィが重い口を開いたのだった。

「リウォル、リナン、ミルドと連絡が取れないの！それだけじゃ無い、世界中から『転送』で助けを求める声が聞こえたわ。でも、その直後に声は消えたわ」

　彼女はシェルフィアの目を見つめる。すると、シェルフィアも表情を歪めながら頷いた。

 

　私は、俺は何て無力なんだ！

 

　俺は、世界の全ての街と重要人物に向けて『転送』で意識を送った。反応があったのは、ほぼ半数。という事は、最悪人間の半分が既に殺されているという事か！？そんな馬鹿げた事が赦される筈が無い！

「シェルフィア、リルフィは此処で待ってるんだ。俺は、人間界と獄界の様子を見てくる」

　止められるのは解っていたが、一人で行くつもりだ。だが、俺を止めたのは別の人物だった。

「獄界に行く必要は無いよ、ルナリート。僕と、キュアが戻るからね。恐らく『奴』は今、獄界に居る」

　足元が覚束無い二人は、そう言って私達に背を向けた。私達に警戒はしていない。今は、ロードとサタン、人間と魔で啀み合っている場合で無い事を互いに理解しているからだ。

　その時、フィアレスが私以外の誰にも悟られぬように意識を転送して来た。

 

「（僕が獄界から戻る迄に、『覚悟』してくれ。他に『方法』が思い浮かばない。）」

「（……解った。）」

 

　俺は瞼をギュッと閉じた。まさか、こんな『時』が来ようとは。

　フィアレス達が去り、家族三人が無言の静寂に包まれた。その静寂も、束の間で破られる。

「（ルナ、シェルフィア！お願い、フィグリルに来て！）」

　ジュディアの声、彼女は無事だったか。だが、彼女の声は金切り声に近く、切迫した状況に置かれているのは間違い無い。

「ルナさん、行きましょう！」

　俺は頷き、自分達をフィグリルに『転送』させた。

 

〜遺された言葉〜

　フィグリルに着いた瞬間、泣き叫ぶ声が俺達を迎えた。

「うわぁぁ！セルファスが、セルファスが！」

　ジュディアがシェルフィアに縋り付く。ウィッシュも泣き崩れていたので、リルフィが走り寄った。

　ミルドでは地下避難施設に居た者以外は殺されたのだ。勿論セルファスも！

　突然の不幸に皆、途方に暮れて泣く事しか出来ない。俺は、頬を涙が伝うのを感じたと同時に、叫んだ。

「うおぉぉ！」

　シェ・ファに対する憎悪。不甲斐ない自分自身に対する怒り。そして、心がグチャグチャに掻き混ぜられるような痛み。俺は、両掌から血が滴る程に拳を握った。そして、冷静で無いのも承知の上で言った。

「すぐ戻る！何かあったら、『転送』で伝えてくれ！」

「待って！」

　俺はシェルフィアの静止も聞かず、フィグリルを飛び出した。

　ミルドを見るのは恐ろしい。全ての人間が殺されたと聞いたからだ。俺は、まずリナンに向かった。

 

　街に人影は無い。建物自体は、ついさっきまで使われていた形跡があるというのに。暖炉の火で暖かい部屋、テーブルの上に置かれた食器、床に散乱した剣と本。

　だが、街を歩いて俺は悟った。兵の詰め所、家の中でまで見られる白砂。これが、住人の死骸だと……。大声で街を歩いても返事が無い。風によって舞い上がる白砂と、冬の冷たい空気しかこの街には残っていないのだ。さっきまで、此処にいた人々はもうこの世界には存在しない。