私はそう言って、自分の部屋に駆け戻り小さな包み袋を取ってきた。

「ちゃんと覚えててくれたのね……お母さんは嬉しいわ」

　お母さんは、少し目を潤ませながら私からのプレゼントを受け取った。

「お父さんが帰ってきてから開けてね」

　こうして、私達が食卓の準備をしていると……

 

「ただいま！」

　そこで、鉱山で今日の仕事を終えたお父さんが帰ってきた。

「お帰りなさい！」

　私とお母さんの声が重なる。私はお母さんによく似ている。姿形だけでなく、声も。それは私の誇りなの。

「おいおい、今日はどうしたんだ？二人とも揃って！」

　少しびっくりしたような顔。でも、お父さんが今日の事を忘れていない事を私はすぐにわかった。

「もう！お父さんだって気付いてるくせに！その後ろ手に持っている花束は何？」

「ははは！フィーネは鋭いなぁ、さぁお祝いの晩御飯にしよう！」

「沢山御馳走を作ってるわよ！」

　私達家族は今日も笑顔が絶えない。……外では魔物が現れたりするけど、私達は幸せだった。幼心に、これが『愛』っていうものなんだと私はずっと思ってきた。

「そうか、フィーネもお父さん達にプレゼントがあるみたいだな！」

　お母さんが作った世界で一番美味しい料理を食べながら、お父さんは言った。

「うん！でも、あんまり期待しないでね」

　私はほんの少し顔を紅潮させた。

「何かしらね？」

　お母さんが、包み袋に入っていた小箱の箱を大事そうにそっと開ける。

「これはいい！」

　お父さんは大袈裟に声を上げた。そして、箱の中身をそっと取り出す。

「良かった。喜んでもらえたみたいで」

　私はほっと胸を撫で下ろす。箱の中身、それは私の手作りの人形。人形は３体あって……お父さんとお母さんと私のつもりで一生懸命作った。上手く作る事は出来なかったけど、喜んでもらえて本当に良かった。

「フィーネ、ありがとう！大好きよ」

　お母さんが私の頭を撫でる。私は素直にニッコリ微笑んだ。

「これは我が家の宝物だな！」

　お父さんも嬉しそうに私の頭を撫でた。

 

　こんな日々が続いていく。私はそう確信して疑わなかった。

 

〜３ヶ月後〜

　お父さんとお母さんの結婚記念日から、３ヶ月ぐらい経ったある日の事だった。

「フィーネ、ちょっと果樹園まで果物を分けてもらいに行ってくるわね」

　今の季節は、初夏で果物が美味しい時だ。ミルド村の外れにある果樹園は、毎年実りが豊かで味も良く非常に人気がある。お母さんは、その新鮮な果実を買いに行くのだ。

「うん、気をつけて行って来てね！」