それから……私は彼女の可愛い寝顔にそっとキスをして一人ベッドを抜け出した。思う事があったからだ。

 

〜絆と十字架〜

「眠れないのか？」

　一筋の風を辿っていくと、その先には兄さんが立っていた。私は、今日兄さんと話をしなければならない。そう思っていた。

「いえ、何故だか無性にあなたと話がしたくて」

　私は兄さんの隣に立った。ここは、城のテラス。街の明かりは消えて、漆黒の闇が眼下に広がる。

　１２００年以上も前に兄さんにもらった時計……私は月明かりを頼りに蓋を開いた。時刻は午前３時前……

「その時計か。まだ動いているんだな。俺が神術をかけたものなのにな」

　兄さんは嬉しそうに目を細めた。そうか、この時計の動力は兄さんの精神力を使ったものだったんだ。

「はい、宝物ですよ。考えてみると、私達が今ここにいるのは偶然ではなく運命のような気がしますね」

　私も兄さんの顔を横目で見た。しかし、兄さんは遠い目で景色を見ていた。

「そうだな。運命とも言えるが、『今』は俺達が切り開いてきた未来だぜ。決して、誰かの力によるものじゃない」

　兄さんはきっぱりと言い放つ。確かにその通りだ。

「……私もそう思います。兄さんが天界を自由にする為に戦い、私がそれを受け継いだ……その願いは叶いました。そして、今は愛する人間の為に二人で戦っています。……いや、ティファニィさんも含めれば５人ですね」

　私は兄さんと考えを共有し、戦える。そして、互いに愛する者の為に生きられる。そんな幸せを噛み締めながら言った。

「そう、それが俺達の絆だ。何よりも強く掛け替えの無い」

　兄さんは私の肩を叩いた。そんな頼りがいのある兄が私は心強かった。

「……はい。私達は世界でたった二人の兄弟で……エファロード。兄さん、ティファニィさんの事を聞かせてもらえますか？」

　私は、この時無性に兄の恋人について知りたくなった。戦いが終わった時と約束していたのだが……

「……わかった。状況が変わった今……話しておくべきだろう」

　兄さんは一瞬悲しそうな顔をしたが、ゆっくりと話し始めた。

 

　出会ったのは、堕天して３日後の事……魔への生け贄として捧げられようとしていたのを助けたのがきっかけだったらしい。その後、兄さんは食糧や寝床を得る代償に、ティファニィさんのいる村を守っていた。初めは人間の事など信じずに見下していた。