私は首を傾げながら問い返す。

「まぁ、行けばわかるさ。そして、リウォルは金属と石の加工が最も進んだ国……お前がすべき事もあるだろう」

　兄さんはまたも微笑んだ。私にはその真意は理解出来なかったが、行くしかないだろう。

「……わかりました。その言葉を信じて行ってきます。１ヶ月……いや、１週間で戦いを終わらせますよ」

　私は覚悟してそう言った。こんな事に１ヶ月も費やしていてはすぐに『計画』が始まる。３ヶ月などあっという間だ。

「さすがだな。頼りにしてるぜ！」

　兄さんは力強くそう言った。私は咄嗟に強く頷く。

「皇帝、私もベストを尽くします！」

　シェルフィアも間髪入れずに返事をした。

「ああ！お前達なら大丈夫だ！」

　その声の後に、リバレスは寂しそうに呟く。

「あのー……わたしはどうすればいいんでしょうか？」

　彼女は私と離されるのが不服なのかもしれない。

「リバレス君……君は、ルナ達が帰ってくるまでに俺の下で修行だ。これからの戦い、今のままでは危険だ」

　兄さんはそう言った。意外だった。今兄さんが出来るのはそんな事だけじゃないだろう？

「……わ、わかりましたー！」

　リバレスも驚きながら返答する。

「兄さんは？」

　私は思わずそう聞いてしまった。賢明な兄さんの事だ、当然他にする事があるのだろうが……私達だけ敵国に侵入するのに、兄さんは何の危険も冒さないのか？という私の弱い心が顕れたからだ。

「俺はリバレス君の修行と並行して、単身で『ある調査』をする。この世界の命運を左右する事だ」

　兄さんの目は真剣そのもの……そして、自分の命をも懸ける覚悟の顔……私はこれ以上聞く事は出来ないと確信した。

「……わかりました。全員の健闘を祈りましょう！」

　私がそう言うと、今度は兄さんが手を差し伸べた。それに全員が手を重ねる。

「その後の作戦については、ルナとシェルフィアが帰還後にしよう！」

　そう叫ぶ兄さんの姿は、まるで軍の司令官だった。皇帝という身分に慣れているんだろうな。

「今日は皆、ゆっくり休んでくれ」

　その合図と共に、私達は解散した。

　私とシェルフィアの寝室。そこにはリバレスもいて、夜遅くまで色んな話で盛り上がった。楽しい一時だった。

　２００年前に楽しく過ごしていた光景、それと寸分違わない。その後リバレスが別の部屋に移り、私とシェルフィアは愛し合った。私はシェルフィアが眠りに就くまで抱き締めて……美しい金色の髪を優しく撫で続けていた。