【第二節　近くて遠い過去と現在】

 

　転送の神術を発動させ、向かった先はフィグリルの神殿の屋上だった。沢山の思い出が残る場所だ。しかし！

「うわー。ずいぶん変わっちゃったわねー！」

　リバレスが目を丸くして叫ぶ！無理もない。２００年前とは何もかもが違うからだ。

「白亜の美しいフィグリルは……面影も無いな」

　時刻は午後５時。空はまるで血のような赤に染まっている。その光が照らす街、フィグリルは不気味に輝いているのだ。

　外壁は黒色の金属に覆われて、それらの周りは有刺鉄線が巡らされ、見張り台には３６０度見渡せるように多くの兵が常駐している。また、街を見下ろすと武装した兵がほとんどで一般人の姿は見えない。兵は、剣でも槍でもない妙な『筒』のような武器を携えている。人間が変わった以上に街も大きく変わっている。街の敷地面積が数倍の規模になり、レンガと金属で作られた小さな家がびっしりと画一的に立ち並ぶ。おそらく人口が増大したんだろう。だが、何より驚いたのが街の中心部にある巨大な城だった。周りを数１０ｍの堀で囲まれ、直径４００ｍ、高さは１００ｍ近くあるだろうか。一際大きなその城は、夕陽を背に受け堂々と構えているのだ。

「変わってないのは神殿だけねー……あっ！？」

　彼女はそう呟いた直後に何かを見つけたようだ。

「手紙か。兄さんからだ！」

　兄さんは、私が目覚めたらここに来るとわかっていたんだろう。しかし手紙の色は変色しており、年月の経過を示している。

「一体あれから何年経ったのかしらねー？」

　私は不安になった。私は、確かに２００年で目覚めるように眠ったはずなのに！

「とにかく読んでみよう！」