〜レニーの森〜

　私達は森へと踏み入れた。左右には、果樹園や畑が広がり、森という感じがしない。しかし、歩を進めるに従って森の木々の密度が濃くなり陰鬱とした雰囲気に包まれてきた。街に近い部分は開拓されて、遠い部分はまだ未開拓なのだろう。現在時刻は昼ぐらいだというのに、この場所は夜のように暗い……と同時に、私は異様な空気を察知し始めていた。人間では感じる事の出来ない異臭や毒気を感じたからだ。

「ここから先には、きっと魔物がいる」

　私はそうフィーネに告げた。

「わかりました。気をつけます」

　そう、警戒してどんどんと奥へと進んでいった。小川が流れている。道も細くなってきた。ここらが、この森の水源なのだろう。しかし！

「フィーネ！？」

　振り返るとフィーネの姿は無かった！ほんの数分前までは後ろにいたのに……　

「（魔が現れたのかもねー！？探さないとー！）」

　そこで、リバレスは元の姿に戻り私達は全力で探索を開始した！

 

　数分前……

「……綺麗な花」

　フィーネは、道の脇に現れた美しい赤い花に目を奪われていた。

「……あれ、ルナさん！？リバレスさん！？」

　その時には、ルナ達の姿は無かった。……と同時に視界が霞むのを感じた……

「……私はどうなるんだろう」

　彼女の意識はそこで途切れた。

 

〜レニーの森の水源〜

　ここは、レニーの森の最も奥に位置する水源だ。光はほとんど差し込まない。水は本来の清らかさを失い毒々しい紫色を呈していた。

「……ようこそ……お嬢さん」

　その不気味な声にフィーネは目を覚ました。フィーネの両手両足は草木を束ねた物で縛られている！

「……だ……誰！？」

　彼女は声の主を睨み付けた。その姿は異形の姿……一見巨大な植物にも見えるが、体中がボコボコと膨らみ、赤い血管のようなものが張り巡らされている。頭は毒々しい赤色の花のようで、そこに飛び出た目玉と裂けた口が見える。恐ろしい……彼女は直感した。

「人間によく効く毒を作っている『魔』だよ。ケケケ」

　裂けた口は、憎い言葉を吐いた。その一言でフィーネは、恐怖よりも憎しみに満たされた。